サフランの花が咲きました。

そしてサフランと言えばやはりスパイスではないでしょうか。サフランがスパイスになる部分は真っ赤な雌しべの部分で（チラっと見えている赤い部分）、重量単位では世界で最も高価なスパイスと言われています。この雌しべを乾燥させ、水やお湯に浸して使用すると、サフランライスやサフランティーになります。

乾燥させたサフランの雌しべです。ただでさえ小さい雌しべがさらに小さくなり、約半分くらいの長さになりました。一本から採れる量が少ないのも、高価な理由の一つだと思います。この状態になったものを、風味付けや色付けに使用します。鮮度が落ちるのでなるべく早く使った方がいいです。

乾燥させた雌しべ三本をお湯に二時間ほど浸しておきました。お湯の量は約300ｃｃです。三本の雌しべでこれだけ色が付くので、着色力はかなりのものです。雌しべ一本で100ｃｃの水がキレイに色づくといったところでしょうか。湯気と一緒に上がってくる香りは、クリーミーで柔らかい感じで、心地よい気分になります。

美しい黄金色と上品な香りが楽しめる贅沢なスパイスです。丈夫で育てやすい植物なので、是非みなさんも自家製サフランの栽培にチャレンジしてみて下さい。サフランの球根は、良いものを選べば、一球から三つ四つと花が出てきます。十球も植えれば、家庭で消費する分には十分な量のサフランが採れます。